O primeiro marco da Educação a Distância foi registrado no ano de 1.728, em Boston, nos Estados Unidos, quando o Professor Cauleb Phillips decidiu publicar um anúncio no jornal oferecendo um curso por correspondência de taquigrafia (uma técnica de escrever à mão de forma rápida através de símbolos e abreviações). Alunos de todo país recebiam materiais semanalmente pelos correios.
Com o avanço da sociedade e dos meios de comunicação, a Educação a Distância foi ganhando novos formatos e adeptos. Nas décadas de 1960 e 1970, a modalidade de ensino ainda tinha como base o material escrito e encaminhado pelo correio, mas passou também a usar recursos de áudio e vídeo.
No Brasil, tivemos o Instituto Universal Brasileiro, fundado em 1941, tornando-se a maior escola do gênero no país nas décadas de 1960 a 1980, mas foi com Telecurso 2000 que a EAD ganhou mais notoriedade entre os brasileiros, já que a televisão era o principal meio de comunicação da sociedade.
Foi então que, em 1996, com a Lei de Diretrizes e Bases (LDB) instaurada, a modalidade EAD tornou-se oficial no país, e, hoje permite a oferta de cursos em todos os níveis de ensino.
Com o avanço da internet (a chamada Era Digital), a tecnologia multimídia e o interesse da população em consumir todo tipo de informação digital, a oferta de cursos à distância tornou-se uma crescente e sua adesão vem demonstrando um crescimento constante em todo o mundo.